University Tour

On August 4th, I went to the University of Chicago and Northwestern University with my friends (Byron, Xixi, and Maggie) because Xixi is going to college next year. The university of Chicago has a library. I saw a lot of books. My dad and mom went to Northwestern University and my Dad got a PHD at Northwestern. For Lunch, we had Carmen's Pizza. I ate one slice of pepperoni and I had a little salad. I had orange juice for a drink. After we had pizza, we went to the beach. We digged a hole and put water in it like a lake.

Science and Industry Museum

At the science and industry museum I saw a lot of things. I saw a movie "Born to be Wild", it was very fun. I saw people taking care of baby animals in the movie. I saw people taking care of baby monkeys and elephants. I also saw robots dancing and how to make toys. I also learned if something is floating in the air it goes very fast but if you run on some other surfact it makes you slow down. I saw the 505 submarine, it was very cool.

Legoland

姜饼屋（2）

因为去年姜饼屋的经历不是很顺利， 向阳没有说起， 妈妈今年也一直都迟迟没有提做姜饼屋的事。 想着看看能不能混过去算了。 结果今天去Costco购物， 向阳看到姜饼屋的kit， 说什么都要买。 妈妈看了一下， 哇塞， 这个姜饼屋更加简单。 连屋子都搭好了， 只要装饰一下就好。 妈妈窃喜商家真是了解向妈妈这样手拙的顾客的想法呀！ 于是就欣然答应了。

晚上， 妈妈接来了木耳， 这种小孩子的活动， 妈妈乐得带着两个小孩子一起来。 再说了， 这不是虚拟一下妈妈的"Dream Life"嘛！：） 自己没有女儿， 借来一个乐一乐吧。 开始装饰了， 妈妈更加惊喜于两个小孩子一起做的好处多。 姜饼屋一人一半， 有一些competition， 两个小人都做的很认真。 而且监督机制更加健全：） -- 无论哪一个偷糖吃， 另一个马上会检举发。 不至于到最后糖果都装饰到向阳的肚子里去了。 两个小人一边装饰着姜饼屋， 一边唱着Jingle Bells， 妈妈也跟着一起唱。 哎， 过节真好！

圣诞装饰

今年感恩节刚过， 邻居们就都开始圣诞装饰了。 今年爷爷奶奶在这里，妈妈轻松了好多。 以往都是妈妈装饰， 向阳在一边做妈妈的小参谋和cheer leader。 今年爷爷奶奶妈妈三个人一起做， 向阳在一边跑跑跳跳， 捎带着帮帮忙，捣捣乱。 一个下午也就基本上装好了。 晚饭后， 爸爸开车， 一家人在小区赏灯 ：）。 也许因为年龄小的孩子比较多， 整个小区， 还就是我们这个街道最热闹。 每天下班， 看到家家的彩灯， 喜气洋洋的， 真有过节的气氛！

Toy and Game Fair

Happy Halloween！

今年Halloween这个周末活动多多。 星期五是YMCA的万圣节晚会， 星期六是向阳的生日聚会， 星期天是万圣节和小区一年一度的篝火晚会， 向阳都玩儿疯了。

YMCA的万圣节晚会还是蛮不错的 -- 照爸爸话说是价廉物美。 室内活动中有魔术师表演， 画南瓜，鬼屋， trick-or-treat，免费热狗饮料， 样样俱全。 此次活动的亮点是两家人参观鬼屋。 爸爸早在大家吃喝时， 将附近的活动打探了一遍。 一看时机成熟，自告奋勇地带领一众老小浩浩荡荡地向鬼屋进发。 第一个鬼屋是给大家预热的， 都是些小南瓜， 黑猫， 小鬼头， 没有什么危害的摆设， 大家嘻嘻哈哈地就走过来了。 第二个就诡异的多了， 各种惨白，阴森的光乱闪， 骷髅头， 断手， 断腿的尸体满地横陈。 两个小人早已有点哆哆嗦嗦了， 突然， 一个带着恐怖面具的人趴在地上扑向向阳和木耳。 两个小人吓得哇哇大叫。 在爸爸妈妈安抚多次后才肯接着往前走。 出来后还有些呆呆的。 木耳妈妈给每人买了一个杯子蛋糕压惊：）。


小区一年一度的Trick-or-Treat和过后的篝火晚会是年年的固定节目。 今年Halloween的天气照Melissa的话说是Perfect -- warm and crisp。 向阳的Spiderman厚厚的肌肉增加了视觉效果， 又非常保暖：）。 妈妈带着向阳和几个相熟的邻居一边聊天，一边陪着孩子们各家各户地串门。 家家都装饰着南瓜， 玉米棒子， 鬼脸， 摆着糖果。 Halloween也许是妈妈见到邻居最多的时候。 一年一年地看着孩子长大了 -- 前几年小车推着的孩子， 今年已经争相恐后地追逐着。 妈妈远远看着和小朋友们一起去要糖的向阳， 感慨着孩子长得真快呀。。。

秋游植物园

这个周末天公作美（有六十多度）， 全家人商量着去植物园游玩。 因为天气好，植物园里熙熙攘攘的。 也许这个秋天一直没有冷下来， 植物园里一派欣欣向荣。 有些树的叶子还是绿的， 夏天的花花草草也踪迹可循。 当然， 秋天的花儿还是最茂盛的， 随处可见一簇簇的菊花，热热闹闹地开着。 春华秋实，南瓜苹果都下来了。 植物园里的苹果品尝会也照样是秋季游客光顾的一个热点。 各色玫瑰争相斗艳， 环绕着玫瑰形状的喷泉和一片绿油油的草地。 小孩子在暖暖的阳光下追着，跑着。。。。。。 真是一个完美的秋日！

郁郁葱葱的林荫道


植物园里的超大南瓜


老少乐


莲花池水

摘苹果

话说向阳家一年一度的摘苹果活动轰轰烈烈地展开了。 今年约了木耳一家同行。 本来妈妈打算去以往去的果园 -- Royal Oak。 谁知在看了乖小宝的博客后， 周六打电话询问果情， 发现人家周日压根不开。 妈妈一边感慨幸亏打了电话， 一边催着妈妈的信息中心 -- 爸爸查找果园。 在周日早上， 才匆匆决定去Heinz苹果园。 两家人老老小小， 车跟着车，浩浩荡荡地出发了。

刚到Heinz果园， 妈妈不尽有些失望。 一眼望的到头的几棵果树， 稀稀拉拉的几辆车停在草地上。 远远比不上Royal Oak的规模。 但是， 到开始摘了， 才慢慢感到这个家庭拥有的果园的好处。 首先， 苹果的质量好， 照木耳婆婆的话说， 是非常嫩：）。 我们摘的两个品种 -- Empire和Golden Delicious都很好吃。 二是果园小巧玲珑， 和周围的参天树林合为一体， 景色宜人。 太阳出来时， 照在果树上， 苹果闪着新鲜诱人的光泽。 也许是家庭果园吧， 妈妈感觉果园里的气氛温暖亲切。 和商业果园的感觉还是不同的。 另外， 果园提供的摘苹果的工具较有娱乐性。 是一根长长的杆子带着一个布制的小兜子， 非常好用。 木耳和向阳都用杆子摘了好几个苹果。 总之， 老老小小都非常尽兴。 妈妈向大家大力推荐这个果园。

Pumpkin Patch

几天前，去年和向阳一个班的Isaac的妈妈给妈妈发Email， 约好和向阳Playdate。 地点就选在Dilder农场。

正值秋日， 是摘南瓜，收获玉米的好时候。 农场里很热闹， 有很多小孩子的节目。 骑骆驼，骑小马， 坐稻草拖拉机， 喂小动物， 各种小型转盘和过山车， 应有尽有。 尽管有几个星期没有见面了， 两个小孩子之间一点儿都不生疏， 一会儿就打闹在一处了。 Isaac和向阳的生日很近， 都是十一月生的。 两个小孩子个头和兴趣爱好都很相似。 向阳通过了学前班测试, 提前上了学前班， 在班上差不多个头和年龄都是最小的。 现在看到向阳和Isaac一起玩， 感觉还是应该让向阳明年再上一年学前班。 这样向阳可以是年龄较大， 体力上和心智都更成熟一些。

两个小人一起玩了各种游戏。 开心不已。 最后在热可可和甜圈后， 拥抱告别。。。

秋日野营

讲起秋日红叶自行车野营， 爸爸妈妈计划了很多年了。 Kevin， 妈妈以前在摩托罗拉的同事， 每年组织二三十人的野营聚会。 照Kevin的说法， 妈妈每年都威胁参加， 总是事到临头， 有其他的事情没有成行。 今年总算如愿以偿。

尽管这是爸爸妈妈和向阳第一次野营， 爸爸可在地下室和后院练习过好多次如何搭帐篷了。 妈妈还有后备方案。 因为爷爷奶奶也同行， 妈妈给爷爷奶奶定了一个Bed & Breakfast。 打算如果有预料不到的难题，妈妈就撤回大后方。

星期五傍晚时分， 一家人到了野营的地点。 爸爸看来平时的练习没有白费。 帐篷很快就搭起来了。 要说这老天爷也真够照顾我们第一次野营的感受的。 当天晚上， 雷阵雨。 又是打雷又是闪电， 雨点打在帐篷上， 就像敲在耳膜上一样。 但是很快， 雨点的敲打声成为了背景音乐， 被雷电吵醒的一家人接着呼呼大睡。

第二天， 全家人租了自行车， 穿梭在有名的Elroy-Sparta乡间自行车道上。 Elroy-Sparta原本是火车道， 废弃后， 被翻修成州立公园自行车道。 车道两侧丛林茂盛， 远远的麦田玉米地， 牛马满山坡。 妈妈喜欢古旧的火车隧道和木桥 -- 映衬着色彩斑斓的秋叶， 蜿蜒的小溪，烂漫的野花， 说不出的浪漫情怀。 让妈妈这个小资情调的人陶醉不已。 向阳和爸爸租了一个连体自行车。 一路上都很有劲， 说说笑笑， 时不时唱几句。 是大家的开心果儿。 爷爷奶奶也租了连体自行车。 在七十岁的高龄， 比妈妈都骑得快。 真是让妈妈感慨宝刀不老啊！ 一家人骑骑停停， 一天游玩了两个隧道， 骑了二十英里。 回到宿营地， 都有些疲惫不堪。

晚上是传统节目， 篝火晚会加上Chili晚餐。 向阳骑了一天的车， 有些撑不住了， 早早就睡了。 妈妈和其他朋友围坐在篝火前， 有种重返大学生活的幻觉。 大家吃着聊着， 不知不觉入夜了。 听着远远近近的虫鸣， 呼吸着山林间的清冽新鲜空气 -- 这一天远离日常琐碎， 回归自然多么宝贵呀。。。。。。


向阳和爸爸骑车



小桥上



火车隧道

棒球赛

这个周末，爸爸妈妈和木耳的爸爸妈妈约好一起带着小孩子们去看Schaumburg Flyer的棒球赛。 Schaumburg Flyer是小联盟的球队。 看台离比赛的场地很近也很有家庭气氛。 妈妈常说， 看棒球赛是个社交活动， 因为比赛节奏慢， 大家在聊天和吃吃喝喝中有一眼没一眼地关注一下比赛分数， 重要的是氛围。 带着小孩子， 就更是如此啦。 两个小孩子， 在一起玩就很高兴了。 在这里， 一会儿吃爆米花， 一会儿吃冰激凌， 一会儿要到看台顶部跑一会儿， 第七个Inning中间休息时， 大家一起唱唱歌。 回忆起来， 是一个开心放松的炎热夏日的午后。

音乐之声

向阳在夏天的一大爱好是去Lake Michigan， 玩水玩沙子。 平时妈妈带着去得多， 如果全家人得空， 也都乐得同行。 今天下午大家商量好去湖边野餐。 酒足饭饱后， 妈妈带着向阳去湖边的小公园玩儿。 正玩着， 看到一波波的人带着椅子有说有笑地走过， 很有点像妈妈小时候带着小凳子去露天电影院看电影。 妈妈打听一下， 才知道今天晚上有露天音乐剧 -- 音乐之声， 而且是Free！ 妈妈一听很激动， 赶快找齐了还在湖边沙滩休息的爸爸和爷爷奶奶， 直奔露天剧场。

到了剧场， 只见阶梯的露天剧场密密麻麻地坐满了人。 尽管音乐剧的演员大多是业余义务演出， 粉丝还不少。 爸爸担心向阳看一会儿就没耐心了，所以选在容易出入的地方， 便于大家撤退。 谁知音乐剧开始后， 不仅向阳看得津津有味， 连平时不懂英文的爷爷奶奶， 在肢体语言的帮助下， 也看个八九不离十。 尤其是上校吹着哨子呼叫自己的孩子， Maria带着七个小孩子唱“Dou Rei Me", 雷雨中所有的小孩子都躲到Maria的屋子里一起唱歌。。。。。。 许多有趣动人的情节，许多耳熟能详的歌曲。 爸爸妈妈以前看过这个电影， 所以感到人物歌曲都非常亲切。

回家的路上， 向阳还有些余兴未尽，要爸爸给他借音乐之声的电影。 向阳说尽管这是一个Girly Show, 他非常喜欢， 而且木耳也会喜欢， 因为木耳是个Girly Girl。 妈妈不尽有些惊喜于向阳的评论。 本以为向阳懵懵懂懂， 对他人的喜好浑然不知。 看来妈妈是低估了：）。

夏日游乐场

夏天是小孩子最开心的季节。 学校放假了， 一天到晚小孩子们的主要活动就是玩儿。 湖边，沙滩， 水上乐园， 动物园， 展览馆，自不必说， 许多城镇还设立临时的游乐场供小孩子娱乐。 大人们呢， 就自然跟着掏腰包啦。 当然，大太阳下小孩子们的笑脸是无价的！！

Summer Jubilee

这个周末是向阳学校组织的夏日盛会。 学校为这次活动花费了不少心思， 安排的活动满满 -- 骑马，钓鱼， 脚踏船， Dunk Tank， 充气恐龙， 小火车，Face Painting, 应有尽有； 还有Snow Cone, Pop Corn， 棉花糖等各种小孩子喜欢的吃食。 尽管天气有些热， 整个活动还是有几百人参加，热火朝天滴。 向阳的好朋友Zachary和Marvin也来啦。 向阳当然是一家人中最开心的了 -- 不仅玩了自己喜欢和熟悉的游戏， 还有几项新鲜的尝试， 而且钓到了有生以来第一条鱼。 收获不小呀~！

和爸爸玩跷跷板

骑马

坐脚踏船

向阳钓到的第一条鱼

Michigan Beach

又是盛夏。 妈妈和向阳的Beach活动开始了。 这个周末， 妈妈带着向阳去Michigan湖边玩 -- 这是妈妈和向阳的bonding time. 爷爷奶奶刚到， 在家里倒时差。 爸爸在家看世界杯：）。 正值父亲节， 一家一家的， 在beach野餐。 有一个父亲带着三个小孩子， 对妈妈说，这是他庆祝父亲节最好的礼物 ：）。 有一个妈妈带着两个孩子， 一个两岁， 一个4、5个月。 两岁的小男孩时不时地跑到向阳这里， 和向阳一起玩沙子。 用他可爱的童音指着弟弟说 -- Baby， 指着自己的妈妈说 -- Mommy。

向阳的例行活动是搭沙城堡，挖水渠。。。 妈妈在一旁翻翻书和杂志。 就是这样一个悠闲的周末，不知不觉地过去了。

走的时候，那个两岁的小男孩跑到妈妈和向阳这里说Byebye， 然后好可爱地给我们飞吻。

夏天真好... Happy Summer!

天文馆

Barb和妈妈提了好几次，要一起带向阳去天文馆。 大家周末都忙。 Barb是给聚会做气球装饰的， 周末，节假日是最忙的时候。 这个周末大家总算都腾出空来。

向阳从听到妈妈提起天文馆，就一直很激动。 小家伙现在长大了。 男孩子的爱好越来越明显。 喜欢打打杀杀，看惊险的电影，迷恋外星人。 所以当妈妈说，在天文馆会看到外星人居住的地方时， 小家伙充满了憧憬。 最近看Berenstain Bears的书， 有一本是讲外星熊的：）。 向阳对其非常迷恋。 每天要画一个外星熊带到学校去。 尤其钟情于最坏的那一个Slizzo（Evil King of the Universe)。 是不是人之初性本恶呀？

当然， 天文馆是不会有什么外星人的。 不知道真实和向阳的想象落差有多大， 小家伙还是津津有味地看了两个关于星系的电影。 有一个电影是Sesame Street里的大鸟和Almo讨论天文知识的， 小孩子自然会多一些兴趣。 小孩子们和大鸟有对有答， 对话的内容也浅显易懂， 寓教于乐。 电影中还有一只会讲中文的小猪， 向阳好开心在这个不多的机会中可以显摆一下他的中文 ：）。

天文馆里还有一个小孩子玩耍的地方。 有外星探险， 模拟航天飞机， 模拟星空。。。 向阳玩得开心， 嘴也甜了不少。 当Barb给向阳买杯子蛋糕当甜点时， 向阳甜甜地说：“Thank you, Barb. It's very nice of you!"

夏天的情趣

有弹有唱

如此开心

千金一笑

昨天下午， Hannah和向阳Playdate。 两个小孩子玩得开心默契， 妈妈不仅不用时时陪伴， 还有自己的时间收拾屋子。 真是感慨孩子们长大了。 两个小人在一起玩了很多游戏， 比如画画， 捉迷藏， 打Wii游戏， 乐队表演， dress-up。 有的妈妈参与了， 有的听向阳后来给妈妈汇报的。 在打Wii游戏时，有一个向阳和Hannah称为是“大球”的游戏是Hannah的最爱。 游戏有四级， 每一级有不同的挑战 -- 或是有摇摆的大球， 或是有移动的板块和障碍物。 需要玩游戏的人掌握好时机或跑步或跳跃前行， 同时躲避障碍物， 到达终点。 向阳对这个游戏掌握的还不错， 可以一直打过四级。 向阳教Hannah玩这个游戏时， 一不小心， 被大球打飞出局。 Hannah看到哈哈大笑。 于是， 向阳为博美人笑， 洋相百出， 不是被大球打飞， 就是故意跳失误， 掉入深渊。 两个小孩子笑得前仰后合滴。 是不是向阳版的不爱江山爱美人呀！

公牛比赛

今天爸爸的朋友一家到芝加哥来玩, 大家一起去看公牛比赛。 妈妈的感触是， 现在NBA比赛越来越商业化了。 整场比赛打球的时间和观众参与娱乐的时间差不多。 中场的杂技表演，公牛赛跑，Fan Camera， 有组织地为公牛加油助威都是比赛不可缺少的一部分。

这是向阳看的第一场篮球赛。 赛场内的喧嚣嘈杂使妈妈有些始料不及。 向阳开始有些不适应，要捂着耳朵。 比赛开始后，向阳和妈妈一起起劲地为公牛加油，大叫着“De-Fense"和“Let's Go， Bulls！”。 对中场飞舞的充气公牛和在观众席活跃气氛的假扮公牛兴奋不已。

尽管Bulls和Wizards都不是顶级对， 由于两队实力相当， 比赛打得非常激烈。 竟然在两次加时赛后，Bulls才以两分险胜Wizards。 比赛结束的一霎那， 全场都沸腾了， 欢呼公牛取胜。

向阳回来后，余兴未尽。 回家还画了公牛标志要星期一送给老师和小朋友。 还督促着妈妈要再去看公牛比赛。